St. Martini Gemeinde zu Bremen

Jesus spricht: 'Wo zwei oder drei in meinem Namen versammelt sind, da bin ich mitten unter ihnen.' Dieses Wort ist das Fundament jedes christlichen Gottesdienstes. Der Name Gottes, der uns in Jesus Christus geschenkt ist, hat immense Bedeutung – unermesslich groß, gewaltig im Umfang. Wenn wir uns im Namen des dreieinigen Gottes versammeln, ist das etwas völlig anderes als ein Grillabend oder ein geselliges Treffen. Der Gottesdienst beginnt mit der trinitarischen Eröffnung: Im Namen des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes. Dieser Name ist größer als jeder andere Name – Namen über allen Namen. Die christliche Versammlung ist dann christlich, wenn sie sich in seinem Namen trifft. Dieser Name verbindet uns als Gemeinde, er ist begründend für unsere Gemeinschaft. Und wo wir uns so versammeln, dürfen wir mit der besonderen Gegenwart Jesu im Heiligen Geist rechnen. Das ist das Wunderbare am Gottesdienst: Gott selbst ist gegenwärtig und dient uns.

Matthäus 18,20

Der Gottesdienst hat zwei wesentliche Elemente: die kerygmatischen (verkündigenden) und die doxologischen (lobpreisenden) Elemente. Kerygma bedeutet: Gott spricht zu uns, Gott dient uns. Doxologie bedeutet: Wir sprechen zu Gott, wir loben und preisen ihn. In der reformierten Tradition haben die kerygmatischen Elemente – die Verkündigung des Wortes Gottes – besonderes Gewicht. Das ist nicht besser oder schlechter als andere Traditionen, aber es zeigt: Der Dienst Gottes an uns ist wichtiger als der Dienst, den wir ihm tun. Nicht was wir Gott bringen steht im Mittelpunkt, sondern was Gott uns schenkt. Deshalb nimmt die Predigt, die Auslegung der Heiligen Schrift, einen zentralen Raum ein. Wenn wir in den Gottesdienst gehen, wollen wir vor allem, dass Gott zu uns spricht. Wir sind nicht wichtig – er ist wichtig. Die Verkündigung seines Wortes ist das Herzstück des Gottesdienstes.

Paulus schreibt: 'Der Glaube kommt aus der Predigt, die Predigt aber durch das Wort Christi.' Dieser Vers macht deutlich: Wenn wir den Glauben empfangen wollen, brauchen wir die Predigt. Und die Predigt muss aus dem Wort Gottes kommen – sonst haben wir keinen Glauben mehr. Die Predigt im christlichen Gottesdienst darf nur über das Wort Gottes gehen. Nicht über Liedtexte, nicht über christliche Gedichte, nicht über Literatur. Die Predigt muss aus einer der 66 kanonischen Bücher des Alten und Neuen Testaments entnommen sein. Das ist nicht verhandelbar. Das geoffenbarte Wort Gottes ist Jesus selbst. Das geschriebene Wort Gottes ist die Bibel. Und das gepredigte Wort Gottes ist die treue Auslegung der Heiligen Schrift. Nur wenn die Predigt Dienerin des Wortes Gottes ist, kann sie zum lebendigen Wort werden, das Glauben weckt.

Römer 10,17

Eine Predigt kann theologisch richtig sein, alle biblischen Wahrheiten enthalten und rhetorisch hervorragend gestaltet – und trotzdem nur eine Kanzelrede bleiben. Damit sie wirklich zur Predigt wird, braucht es den Heiligen Geist. Das können wir nicht bedingen oder machen. Der Prediger kann sich über den Text vorbereiten, Kommentare studieren, rhetorische Feinheiten einbauen – aber wenn der Heilige Geist nicht Vollmacht schenkt, bleibt es Menschenrede. Andersherum: Selbst eine rhetorisch schwache Predigt kann der Herr mit Vollmacht füllen, wenn er es will. Das ist der Unterschied zwischen Kanzelrede und Predigt: Vollmacht. Jesus predigte 'in Vollmacht' – und diese Vollmacht schenkt allein der Heilige Geist. Deshalb ist das Gebet für den Prediger und seine Vorbereitung so entscheidend. Ohne Beter macht der Prediger nichts. Das Gebet ist wichtiger als alle theologische Kenntnis – auch wenn diese ebenfalls wichtig ist.

An den Verkündiger des Wortes Gottes müssen besondere Maßstäbe angelegt werden, denn die Predigt ist das Zentrum der Gemeinde. Zehn absolute Muss-Kriterien sind unverzichtbar: Der Prediger muss wiedergeboren sein, über Bibeltexte predigen, die Schrift als vollkommenes und unfehlbares Wort Gottes halten, hervorragende Schriftkenntnis haben und so nah wie möglich am Urtext bleiben. Weiter muss er im Gebetskampf stehen und von der Gemeinde umbetet werden. Er muss mit seinem Leben im Einklang mit Gottes Wort leben – er ist immer erster Hörer seiner eigenen Predigt. Er muss berufen sein (von Gott und von der Gemeinde), und er muss bereit sein, um des Wortes Gottes willen angegriffen zu werden. Diese Kriterien sind nicht übertrieben. Wenn ein Prediger sagt 'Ich predige heute gegen den Text' oder nicht wiedergeboren ist, muss man aufstehen und gehen. Das ist Ehrerbietung vor dem lebendigen Gott.

Das Glaubensbekenntnis hat viele Funktionen im Gottesdienst: dogmatisch (es definiert rechte Lehre), katechetisch (es lehrt den Glauben), ekklesiologisch (es zeigt, wer zur Gemeinde gehört), pastoral (es tröstet und stärkt), ökumenisch (es verbindet Christen weltweit), liturgisch (es strukturiert den Gottesdienst), doxologisch (es lobt Gott) und soziologisch (es schafft Identität). Das öffentliche Bekenntnis zu Jesus Christus hat immense Bedeutung. Im Gottesdienst stehen wir auf und sprechen gemeinsam das Apostolische oder Nizänische Glaubensbekenntnis. Das ist kein leeres Ritual, sondern ein kraftvoller Akt: Wir bekennen vor Gott, voreinander und vor der unsichtbaren Welt, woran wir glauben. In einer Zeit, wo vieles relativiert wird, ist das klare Bekenntnis zum dreieinigen Gott, zur Menschwerdung, Kreuzigung und Auferstehung Jesu und zum Heiligen Geist von entscheidender Bedeutung. Wir bekennen nicht, weil wir müssen, sondern weil wir dürfen.

Martin Luther hat ein Kriterium für die Predigt genannt: Sie muss 'Christum treiben' – das heißt, Jesus groß machen, ihn verherrlichen. Das ist der Maßstab für jede christliche Verkündigung. Alle Ehre, Lob und Preis gebührt dem Namen Jesu – dem Namen über allen Namen. Sonntag für Sonntag dürfen wir uns in diesem Namen versammeln. Das ist jedes Mal etwas Besonderes – als würden wir als Fußballer im Namen der Nationalmannschaft spielen. Aber was ist es erst, als Kinder des lebendigen Gottes in seinem Namen zusammenzukommen! Der Gottesdienst ist keine menschliche Veranstaltung, sondern von Gott bevollmächtigte Begegnung mit ihm. Gott ist gegenwärtig, er dient uns durch sein Wort, und wir antworten mit Lob, Anbetung und Gehorsam. Das ist das Wunderbare am Gottesdienst: Wir treffen den lebendigen Gott. Er spricht, wir hören. Er schenkt, wir empfangen. Ihm allein sei die Ehre!