Evangelische Freikirche Köln

Viele christliche Gemeinden zeigen Fehlentwicklungen: Sie bauen auf falschen Fundamenten, kehren zum Gesetz zurück, stellen Menschen statt Christus in den Vordergrund oder setzen auf spektakuläre Phänomene. Doch die Gemeinde in Thessalonich war anders – ein positives Beispiel, obwohl Paulus nur drei Wochen dort war. Paulus schreibt den Thessalonichern: 'Wir sind es Gott schuldig, alle Zeit für euch zu danken, Brüder, wie es sich auch geziemt, weil euer Glaube über die Maßen wächst und die Liebe jedes einzelnen von euch zunimmt.' Hier sehen wir das erste Merkmal einer gesunden Gemeinde: Wachstum im Glauben und in der Liebe. Eine gesunde Gemeinde entwickelt sich nicht zufällig. Sie braucht das richtige Fundament – das rettende Evangelium – und die Bereitschaft, im Glauben und in der Liebe zu wachsen. Thessalonich zeigt uns, dass dies möglich ist, selbst unter Verfolgung und Bedrängnis.

2 Thessalonicher 1,1-4

Von Natur aus sind wir nicht gläubig, sondern ungläubig. Der Glaube wird uns nicht in die Wiege gelegt. Aber ohne Glauben ist es unmöglich, Gott zu gefallen. Deshalb ist es so wichtig, dass wir zum Glauben kommen und dann im Glauben wachsen. Der Glaube ist zunächst klein, eine zarte Pflanze, kindlich und schwach. Er muss gefestigt werden, muss wachsen, ein solides Fundament bekommen. Der Glaube wächst durch das Aufnehmen geistlicher Speise – Gottes Wort. Durch das Hören, Lesen und Forschen in der Bibel. Durch Predigten, Bibelstunden, Gebetsgottesdienste und Kleingruppen. Aber der Glaube wächst auch durch praktische Glaubenserfahrungen. Wenn wir beten und Gott antwortet. Wenn wir ihm dienen und seinen Segen erleben. Wenn wir nach Gottes Geboten handeln und merken, wie Gott uns trägt. So wird der Glaube stark und kann Verfolgung und Bedrängnisse standhalten.

2 Thessalonicher 1,3

Der lebendige Glaube glaubt nicht nur an einen Gott – er glaubt dem einen Gott. Das ist ein großer Unterschied. Wir vertrauen und verlassen uns zu 100% auf Gottes Zusagen. Wir bauen unseren Glauben nicht auf Gefühlen, nicht auf unsere Erfahrungen und auch nicht auf den Umständen unseres Lebens. Abraham ist unser Vorbild. Gott versprach ihm zahlreiche Nachkommen, doch er und Sara waren alt und kinderlos. Die Erfahrung, die Umstände, die Gefühle – alles sprach dagegen. Doch Gott sagte: 'Sieh zum Himmel, zähle die Sterne. So zahlreich sollen deine Nachkommen sein.' Abraham stand mitten in der Nacht in der Wüste. Ohne Land, ohne Sohn. Nur Gottes Zusage. Und Abraham entschied sich: 'Abraham glaubte dem Herrn, und das rechnete er ihm zur Gerechtigkeit.' Diesen Glauben sucht Gott bei dir und mir – Vertrauen auf sein Wort, oft gegen unsere Erfahrungen, Gefühle und Lebensumstände.

1 Mose 15,5-6

Viele Christen suchen Bestätigung in sich selbst: 'Ich fühle nichts. Ich kann es nicht annehmen, weil meine Erfahrungen dagegen sprechen.' Doch das ist ein großer Fehler. Suche niemals nach einer Bestätigung in dir selber. Du wirst sie dort nicht finden. Und wenn du sie findest, ist sie nicht von Dauer. Gott hat gesagt: 'Wer zu mir kommt, den werde ich nicht hinausstoßen.' Das genügt. 'Jeder, der den Namen des Herrn anrufen wird, wird gerettet werden.' 'Wer den Sohn hat, der hat das Leben und kommt nicht in das Gericht, sondern ist vom Tod zum Leben hindurchgedrungen.' Das allein genügt und das allein zählt. Gründe deine Heilsgewissheit immer nur auf Gottes Wort. Der Glaube vertraut einzig und allein den Zusagen Gottes. Himmel und Erde werden vergehen, aber seine Worte werden nie vergehen. Gott kann nicht lügen. Was er zusagt, hält er gewiss.

Johannes 6,37

Eine gesunde Gemeinde wächst nicht nur im Glauben, sondern auch in der Liebe. Warum ist Wachstum in der Liebe wichtig? Weil Gott die Liebe ist. Er ist unser Vater, der will, dass wir ihm ähneln. Niemals wäre der Mensch von sich aus auf die Idee gekommen, dass Gott ihn liebt. Diesen Gedanken gibt es nicht in den Religionen. In keiner anderen Religion stellt Gott eine initiierende, persönliche, auf einem Bund beruhende Liebe zum Einzelnen in Verbindung mit dem Wunsch nach einer wechselseitigen Liebesbeziehung so dar, wie es die Bibel offenbart. Gottes Liebe ist initiativ – er ergreift die Initiative. Sie ist bedingungslos: 'Wir lieben, weil er uns zuerst geliebt hat.' Als wir noch Sünder waren, ist Christus für uns gestorben. Gott liebt uns nicht, weil wir liebenswert sind. Er liebt uns, obwohl wir seine Feinde waren. Das macht das Christentum einzigartig.

1 Johannes 4,19

Christliche Liebe äußert sich in der Tat der Liebe – nicht in einem warmen Bauchgefühl. Paulus spricht von der 'Arbeit der Liebe'. Er sagt: 'Wir danken Gott alle Zeit für euch alle und denken an euer Werk im Glauben und an eure Arbeit in der Liebe.' Liebe ist kein bloßes Gefühl, keine Schmetterlinge im Bauch. Liebe ist Tat. Liebe ist mit Arbeit verbunden. Glaube und Liebe sind ein Zwillingspaar, das man nicht voneinander trennen kann. Wer glaubt, der liebt. Wer nicht liebt, der glaubt nicht. Im Galaterbrief heißt es: 'In Christus Jesus gilt weder Beschneidung noch Unbeschnittensein etwas, sondern der Glaube, der durch die Liebe tätig ist.' Die größte Arbeit der Liebe sehen wir am Kreuz von Golgatha. Es hat Jesus viel Arbeit und Mühe gekostet, uns zu lieben. Liebe vergoldet und veredelt jedes Werk und jede Arbeit.

1 Thessalonicher 1,2-3

Alle Religionen dieser Welt bieten ein System an: Tu dies, befolge diese Regeln, halte dich an diese Gebote. Das Christentum bietet eine Person an, die dich liebt und dich zu einer tiefen Beziehung einlädt. Gott liebt dich ganz persönlich – nicht die Menschheit nur im Allgemeinen, sondern dich. Und er möchte, dass auch du ihn liebst. Du musst dir bei ihm das Heil nicht verdienen. Jesus hat für dich den Preis bezahlt. Du wirst nicht aufgrund deiner Werke gerettet, sondern aufgrund seines vollbrachten Erlösungswerks am Kreuz. Der Gott der Bibel sagt: 'Ich habe dich bei deinem Namen gerufen. Du bist mein.' Jesus ist der Gott, der Mensch geworden ist, um für seine Feinde zu sterben, damit sie seine geliebten Kinder werden können. Das ist das Evangelium. Das macht das Christentum einzigartig. Antworte heute auf die Liebe Gottes mit Glauben und mit Liebe.

Galater 5,6